Valeriana para dormir: qué es, qué dice la ciencia y qué precauciones tener
La valeriana forma parte de la tradición europea de plantas relacionadas con la calma y el descanso. Su raíz aromática y sus compuestos característicos ayudan a entender por qué se utiliza en distintas preparaciones y por qué sigue siendo objeto de investigación sobre el sueño.
Respuesta directa: La valeriana es una planta cuya raíz se usa desde hace siglos en Europa en relación con la calma y el descanso. Algunos extractos se han estudiado con resultados variables sobre la calidad del sueño. En los complementos alimenticios no tiene declaraciones de salud autorizadas, y conviene consultar si tomas sedantes o estás embarazada.
En aquest article
- ¿Qué es la valeriana?
- ¿Qué tiene su raíz?
- ¿Qué dice la ciencia sobre la valeriana y el sueño?
- ¿Infusión, polvo o extracto?
- ¿Qué precauciones hay que tener?
- Preguntes freqüents
Si alguna vez has abierto un bote de valeriana, sabrás de qué hablamos.
Ese olor intenso, terroso y un poco peculiar es difícil de olvidar.
Lo curioso es que la planta, cuando está en flor, tiene unas flores pequeñas y claras con un aroma suave. Ese olor tan característico solo aparece cuando la raíz se seca. Y es precisamente esa raíz la que lleva siglos acompañando a la gente que busca descansar mejor.
¿Qué es la valeriana?
La valeriana (Valeriana officinalis) es una planta originaria de Europa y Asia. Su uso está documentado desde la época de griegos y romanos, y sigue siendo una de las plantas más conocidas de la tradición europea relacionada con la calma y el sueño.
Un detalle útil: aunque en las fotos solemos verla en flor, lo que se usa son las partes subterráneas, es decir, la raíz y el rizoma.
¿Qué tiene su raíz?
Podemos imaginar la raíz de valeriana como una orquesta: no suena por un solo instrumento, sino por el conjunto. Contiene varios compuestos, como el ácido valerénico y distintas sustancias aromáticas, y su proporción cambia según cómo se cultive, se guarde y se procese la planta.
Por eso los investigadores evitan explicar todo su efecto con una sola molécula. Lo que se estudia es cómo esa mezcla interactúa con algunos sistemas del cerebro relacionados con la relajación.
¿Qué dice la ciencia sobre la valeriana y el sueño?
Aquí conviene ir despacio, porque hay matices importantes.
La Agencia Europea de Medicamentos (EMA) ha evaluado la valeriana como planta medicinal. Reconoce el uso de un extracto concreto para aliviar la tensión nerviosa leve y las dificultades para dormir, y el uso tradicional de otras preparaciones para ayudar a conciliar el sueño [1]. En los estudios con ese extracto se observaron mejoras en el tiempo que se tarda en dormirse y en la calidad del sueño.
Ahora bien:
- esa valoración se refiere a medicamentos a base de plantas, con preparaciones concretas;
- los resultados de los estudios no son siempre iguales y dependen del extracto y de cómo se mide el sueño;
- en los complements alimentaris, la valeriana no tiene declaraciones de salud autorizadas en la Unión Europea.
Por eso la contamos como lo que es: una planta con una larga tradición y una investigación que sigue en marcha, no un somnífero.
¿Infusión, polvo o extracto?
No son lo mismo, aunque los tres sean «valeriana»:
- La infusión pasa al agua solo una parte de los compuestos de la raíz.
- El polvo es la raíz seca molida.
- El extracto concentra algunas sustancias con un proceso definido.
Por eso comparar solo los miligramos puede llevar a engaño. Fíjate en la especie, en la parte utilizada, en el tipo de preparación y en las instrucciones de la etiqueta.
Y como con cualquier ayuda para el descanso, la base sigue siendo la rutina: luces más suaves por la noche, un rato tranquilo antes de acostarte y una hora de levantarte parecida cada día. Lo explicamos en nuestra guía sobre cómo dormir mejor.
LONJEBA Sleep Well incluye valeriana dentro de su fórmula; en su ficha puedes ver la composición completa. Si te interesa otra planta de este ámbito, puedes leer sobre la amapola de California.
¿Qué precauciones hay que tener?
- Puede producir somnolencia y, a veces, molestias digestivas. Si notas que afecta a tu atención, no conduzcas.
- No la combines por tu cuenta con alcohol, sedantes ni medicamentos para dormir.
- En embarazo, lactancia, menores y si tomas medicación, consulta antes con un profesional.
Y algo importante: si llevas semanas durmiendo mal, roncas con pausas al respirar o te duermes de día sin querer, no es momento de probar plantas, sino de consultar.
La valeriana es un buen ejemplo de que la tradición y la ciencia pueden ir de la mano, siempre que sepamos qué preparación tenemos entre manos.
Preguntes freqüents
¿La valeriana sirve para dormir?
Algunos extractos se han estudiado con resultados variables sobre el sueño, y la EMA reconoce su uso como planta medicinal en preparaciones concretas. En los complementos alimenticios no tiene declaraciones de salud autorizadas.
¿Se usa la flor o la raíz de la valeriana?
Sobre todo la raíz y el rizoma, las partes subterráneas de la planta.
¿Es lo mismo una infusión de valeriana que un extracto?
No. La infusión pasa al agua solo una parte de los compuestos de la raíz; el extracto los concentra con un proceso definido. Por eso no se comparan solo por los miligramos.
¿Puedo tomar valeriana si estoy embarazada?
Consulta antes con tu médico. En embarazo, lactancia y menores se recomienda valorarlo con un profesional.
¿Se puede tomar valeriana con otros medicamentos para dormir?
No por tu cuenta. Combinarla con sedantes o alcohol puede aumentar la somnolencia; consúltalo antes.
Escrito por Cristina Capella, dietista-nutricionista colegiada CAT001770.
Fecha de revisión: noviembre de 2026.
Este artículo es informativo y no sustituye la consulta con un profesional sanitario.
Fuentes
- Agencia Europea de Medicamentos (EMA). Valerian root: summary for the public. https://www.ema.europa.eu/en/documents/herbal-summary/valerian-root-summary-public_en.pdf