Quercetina: qué es, para qué sirve en el cuerpo y qué se investiga
La quercetina es uno de los flavonoides que aportan diversidad a nuestra alimentación. Presente en la cebolla, la manzana y otros vegetales, reúne un interesante perfil químico y un lugar destacado en la investigación sobre estrés oxidativo y envejecimiento celular.
Respuesta directa: La quercetina es un flavonoide, un compuesto que las plantas fabrican para protegerse y que encontramos en la cebolla, las alcaparras o la manzana con piel. Se investiga por su relación con el estrés oxidativo y el envejecimiento de las células. Es un campo prometedor, pero todavía en estudio, y no tiene declaraciones de salud autorizadas.
En aquest article
- ¿Qué es la quercetina?
- ¿En qué alimentos está?
- ¿Qué se investiga sobre las células y el envejecimiento?
- ¿Qué pasa cuando la comemos?
- ¿Y en los complementos?
- Preguntes freqüents
Cuando cortas una cebolla roja, ves esas capas moradas por fuera y blancas por dentro.
Pues parte de ese color, y de la forma en que la planta se defiende del sol y del entorno, tiene un nombre: quercetina.
Es uno de esos compuestos que comemos casi a diario sin saberlo. Y que, en los últimos años, ha pasado de ser un detalle de la química de los alimentos a protagonizar algunas de las preguntas más interesantes sobre cómo envejecen nuestras células.
¿Qué es la quercetina?
La quercetina es un polifenol de la familia de los flavonoides. Las plantas la fabrican como parte de su forma de adaptarse al entorno, algo así como un protector solar propio.
En los alimentos suele aparecer unida a un azúcar (en esa forma se llama glucósido). Sin ese azúcar, se llama aglicona. Parece un detalle técnico, pero importa, porque cambia cómo la absorbemos.
¿En qué alimentos está la quercetina?
Esta es la cantidad aproximada por cada 100 gramos [1]:
| Alimento | Quercetina (mg por 100 g) |
| — | —: |
| Alcaparras en conserva | 173 |
| Cebolla roja cruda | 32 |
| Cebolleta (bulbo y hojas) | 11 |
| Manzana con piel | 4 |
Las alcaparras salen muy arriba, pero se comen en pequeñas cantidades y llevan bastante sal: una cucharada no son 100 gramos.
Ideas sencillas para el día a día:
- añadir cebolla roja a una ensalada de legumbres,
- usar cebolleta en una tortilla,
- tomar la manzana lavada y con piel.
El valor no está en un compuesto aislado, sino en todo lo que viene con él: fibra, vitaminas y otros polifenoles.
¿Qué se investiga sobre las células y el envejecimiento?
Aquí está lo que más curiosidad despierta.
Podemos imaginar nuestras células como una cocina en plena actividad. Al cocinar se generan humos y restos (en el cuerpo, las llamadas especies reactivas), y la cocina tiene sus extractores y su equipo de limpieza. Cuando se produce más humo del que se puede limpiar, hablamos de estrés oxidativo. La quercetina se estudia por cómo interactúa con ese «humo» y con las señales que regulan la limpieza.
Hay otra línea de investigación todavía más llamativa: la de las células senescentes. Son células que dejan de dividirse pero no se apagan del todo, como trabajadores que ya no producen pero siguen ocupando sitio. Tienen su papel, por ejemplo en la reparación de tejidos, pero cuando se acumulan, despiertan mucho interés en la biología del envejecimiento.
Un pequeño estudio piloto, con solo nueve personas con enfermedad renal y diabetes, observó cambios en marcadores de estas células tras una combinación experimental de un fármaco (dasatinib) y quercetina [2]. Es una investigación muy temprana: no demuestra que la quercetina sola, ni un complemento, tenga ese efecto. Pero explica por qué tanta gente habla de ella.
¿Qué pasa cuando la comemos?
Un detalle que ayuda a entender todo lo anterior: lo que dice la tabla es lo que tiene el alimento antes de comerlo. Después intervienen la digestión, el intestino y el hígado, y lo que circula por la sangre son sobre todo formas transformadas de la quercetina.
Por eso un experimento en el laboratorio, donde se añade quercetina directamente a unas células, no equivale a lo que ocurre en nuestro cuerpo. Entender qué llega realmente a los tejidos es, justamente, una de las preguntas más interesantes que se están estudiando.
¿Y en los complementos?
La quercetina se vende en distintas formas: aglicona, glucósidos y fórmulas pensadas para absorberse mejor. Si te interesa un complemento, fíjate en la cantidad diaria, en la forma que declara y en los demás ingredientes.
No existe una cantidad diaria recomendada de quercetina, como sí la hay para las vitaminas. Y consulta antes si tomas medicación, tienes una enfermedad renal o estás embarazada o en lactancia.
LONJEBA Cellular Regen incluye quercetina dentro de su fórmula; en su ficha puedes ver la composición completa. Si te interesa este tema, puedes seguir con nuestro artículo sobre la fisetina o sobre la autofàgia.
La quercetina es un buen ejemplo de cómo algo tan cotidiano como una cebolla puede abrir preguntas que la ciencia apenas empieza a responder.
Preguntes freqüents
¿Para qué sirve la quercetina en el cuerpo?
Se investiga por su relación con el estrés oxidativo y con el envejecimiento de las células. Es un campo prometedor pero en estudio, y no tiene declaraciones de salud autorizadas.
¿Qué alimentos tienen quercetina?
Las alcaparras, la cebolla roja, la cebolleta y la manzana con piel, entre otros.
¿Es mejor tomar quercetina en alimentos o en complemento?
Los alimentos aportan además fibra y otros nutrientes. Los complementos concentran la quercetina y tienen otro contexto de uso; conviene revisar su forma y cantidad.
¿La quercetina elimina las células envejecidas?
No se ha demostrado. Un estudio muy pequeño combinó quercetina con un fármaco y vio cambios en algunos marcadores, pero es investigación temprana.
¿Tiene contraindicaciones la quercetina?
En complemento, consulta antes si tomas medicación, tienes una enfermedad renal o estás embarazada o en lactancia.
Escrito por Cristina Capella, dietista-nutricionista colegiada CAT001770.
Fecha de revisión: noviembre de 2026.
Este artículo es informativo y no sustituye la consulta con un profesional sanitario.
Fuentes
- USDA. Database for the Flavonoid Content of Selected Foods, release 3. https://www.ars.usda.gov/arsuserfiles/80400525/data/flav/flav_r03.pdf
- Hickson LJ, et al. Senolytics decrease senescent cells in humans: Preliminary report from a clinical trial of Dasatinib plus Quercetin in individuals with diabetic kidney disease. EBioMedicine. 2019;47:446-456. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/31542391/